Julien Tropini
Summary –
Case law on “foreign fighters” disrupts the legal balance of Article 141bis of the Belgian Penal Code: The division of competences between international humanitarian law and anti-terrorist law called into question
What is a “foreign fighter” according to the law? What is his legal status? Which rules govern his actions? This article seeks to answer these questions. Extracted from the author's current PhD thesis on the legal status of "foreign fighters" under international law, this study addresses the problems encountered by Belgian case law in the legal identification process of these individuals. It is indeed interesting to note that although this phenomenon has existed for quite some time, there is currently no binding definition for the notion of "foreign fighter". Initially perceived as foreign actors in armed conflicts, these individuals were then subject to international humanitarian law. However, especially since the rise of the Islamic State’s caliphate, these international volunteers have been mainly linked to international terrorism and subjected to the anti-terrorist corpus as "foreign terrorist fighters". This assimilation then implies an overlap of two sometimes contradictory legal corpuses. Therefore, Belgian courts have had to rule precisely on the question of whether these individuals presented as "foreign fighters" should be subject to international humanitarian law or anti-terrorist law. To do so, they had to interpret and assess whether Article 141bis of the Belgian Penal Code applies to this phenomenon. These case-law conclusions are examined in this article.
Résumé –
La rupture de l’équilibre juridique de l’article 141bis du code pénal belge par la jurisprudence sur les « combattants étrangers » : La remise en cause de la répartition des compétences entre le droit international humanitaire et le droit antiterroriste
Qu’est-ce qu’un « combattant étranger » en droit ? Quel est son statut juridique ? Quelles règles encadrent ses actes ? C’est à ces questions que cet article cherche à répondre. Extrait du travail doctoral de l’auteur en cours sur le statut juridique des « combattants étrangers » en droit international, cette étude revient sur les problématiques rencontrées par la jurisprudence belge dans le processus d’identification juridique de ces individus. Il est effectivement intéressant de constater que malgré l’ancienneté du phénomène, la notion de « combattant étranger » ne dispose aujourd’hui d’aucune définition contraignante. D’abord perçus comme acteurs étrangers des conflits armés, ces individus ont alors été soumis au droit international humanitaire. Cependant, depuis l’avènement du Califat de l’État islamique notamment, ces volontaires internationaux sont principalement rattachés au terrorisme international et soumis aux corpus antiterroriste comme « combattants terroristes étrangers ». Cette assimilation impliquant alors la superposition de deux corpus juridiques parfois contradictoires. Les tribunaux belges ont ainsi précisément eu à statuer sur la question de savoir si ces individus présentés comme des « combattants étrangers » devaient alors être soumis au droit international humanitaire ou au droit antiterroriste. Et pour ce faire, ils ont eu à interpréter et évaluer l’applicabilité de l’article 141bis du code pénal belge à ce phénomène. C’est alors sur ces conclusions jurisprudentielles que cet article propose de revenir.
Samenvatting –
De verstoring van het juridisch evenwicht van artikel 141bis van het Belgisch Strafwetboek door de rechtspraak over "buitenlandse strijders": Afweging van de bevoegdheidsverdeling tussen het internationaal humanitair recht en het recht inzake terrorismebestrijding
Wat is de juridische definitie van "buitenlandse strijders"? Wat is hun rechtspositie? Wat zijn de regels voor hun handelen? In dit artikel wordt getracht een antwoord te geven op al die vragen. De studie maakt
onderdeel uit van de doctoraatsverhandeling over de rechtspositie van "buitenlandse strijders" naar internationaal recht die de auteur aan het schrijven is. Ze komt terug op de problemen die de Belgische rechtspraak ondervindt bij de juridische identificatie van deze personen. Het is inderdaad interessant op te merken dat er voor het begrip "buitenlandse strijder", hoewel dit verschijnsel niet nieuw is, nog steeds geen bindende definitie bestaat. Aanvankelijk beschouwd als buitenlandse actoren in gewapende conflicten, werden deze personen vervolgens onderworpen aan het internationaal humanitair recht. Met name sinds de oprichting van het kalifaat van de Islamitische Staat zijn deze internationale vrijwilligers echter vooral in verband gebracht met het internationaal terrorisme en als "buitenlandse terroristische strijders" onderworpen aan het corpus van terrorismebestrijdingsmaatregelen. Die assimilatie impliceert de overlapping van twee soms tegenstrijdige juridische corpussen. De Belgische rechtbanken hebben zich precies moeten uitspreken over de vraag of deze personen, die als "buitenlandse strijders" worden voorgesteld, onder het internationaal humanitair recht of het recht inzake terrorismebestrijding vallen. Daartoe moesten zij de toepasselijkheid van artikel 141bis van het Belgisch Strafwetboek op dit fenomeen interpreteren en beoordelen. Die conclusies in de rechtspraak neemt de auteur van dit artikel onder de loep.
Resumen –
La quiebra del equilibrio jurídico del artículo 141bis del Código Penal belga por la jurisprudencia en torno a los « combatientes extranjeros » : El cuestionamiento del reparto de materias entre el Derecho Internacional Humanitario y el Derecho antiterrorista
¿Qué es un « combatiente extranjero » en términos legales? ¿Cuál es su estatuto jurídico? ¿En qué reglas se encuadran sus actos? Estos son los interrogantes a los que el presente artículo aspira a dar respuesta. El estudio, versión abreviada de un trabajo doctoral actualmente en fase de elaboración por el autor sobre el estatuto jurídico de los « combatientes extranjeros » en el Derecho Internacional, tiene por objeto analizar toda la problemática abordada por la jurisprudencia belga en el proceso de identificación jurídica de estos individuos. En este sentido, es interesante destacar que a pesar de no tratarse de un fenómeno nuevo, la noción de « combatiente extranjero » no dispone a día de hoy de una definición vinculante. Inicialmente categorizados como actores extranjeros en los conflictos armados, estos individiduos han sido por consiguiente sometidos al Derecho Internacional Humanitario. Sin embargo, desde el advenimiento del Califato del Estado Islámico principalmente, estos voluntarios internacionales han sido ligados al terrorismo internacional y por ello sometidos al marco normativo antiterrorista como « combatientes terroristas extranjeros ». Esta similación implica de suyo el solapamiento de dos marcos jurídicos tal vez contradictorios. Los tribunales belgas, por ello mismo, han tenido que pronunciarse precisamente en torno a la cuestión de averiguar si los individuos presentes en un conflicto como « combatientes extranjeros » deben por consiguiente quedar sometidos al Derecho Internacional Humanitario o al Derecho antiterrorista. En este sentido, han tenido que interpretar y valorar la aplicabilidad del artículo 141bis del Código Penal belga a este fenómeno. El presente trabajo analiza las conclusiones a las que ha llegado la mencionada jurisprudencia.
Riassunto –
La Giurisprudenza relativa ai “foreign fighters” interrompe l’equilibrio giuridico dell’Articolo 141bis del Codice Penale belga : La divisione delle competenze tra il Diritto Internazionale Umanitario e il Diritto Antiterrorismo è stata messa in discussione
Che cosa è un “foreign fighter” ai sensi della legge? Quale è il suo status legale? Quali regole governano le sue azioni? Questo articolo cerca di rispondere a queste domande. Estratto dall’attuale tesi di Dottorato dell’autore relativa allo status giuridico dei “foreign fighters” ai sensi del diritto internazionale, questo studio affronta i problemi incontrati dalla giurisprudenza belga nel processo di identificazione giuridica di questi individui. È davvero interessante notare che nonostante questo fenomeno esista da un po’ di tempo, attualmente non esiste una definizione vincolante per la nozione di “foreign fighter”. Inizialmente percepiti
come attori stranieri nei conflitti armati, questi individui erano quindi soggetti al diritto internazionale umanitario. Tuttavia, specialmente dopo l’ascesa del Califfato dello Stato Islamico, questi volontari internazionali sono stati principalmente collegati al terrorismo internazionale e soggetti al corpus normativo antiterrorismo come “foreign terrorist fighters”. Questa assimilazione implica quindi una sovrapposizione di due corpus normativi talvolta contradditori. Pertanto, i tribunali belgi hanno dovuto pronunciarsi con precisione sulla questione se tali individui presentati come “foreign fighters” debbano essere soggetti al diritto internazionale umanitario o al diritto antiterrorismo. Per fare ciò, hanno dovuto interpretare e valutare se l’articolo 141bis del Codice Penale belga si applica a questo fenomeno. Queste conclusioni giurisprudenziali sono esaminate in questo articolo.
Zusammenfassung –
Die Störung des juristischen Gleichgewichts des Artikels 141bis des belgischen Strafgesetzbuches durch die Rechtsprechung in Bezug auf die « ausländischen Kämpfer »: Die Infragestellung der Verteilung der Zuständigkeiten zwischen dem internationalen humanitären Recht und dem Antiterrorismusrecht
Was ist ein « ausländischer Kämpfer » in rechtlicher Hinsicht ? Welche ist seine Rechtsstellung ? Welchen Regeln unterliegen seine Handlungen? Dies sind die Fragen, die dieser Artikel zu beantworten versucht. Diese Studie ist Teil der Dissertation bezüglich der Rechtsstellung der « ausländischen Kämpfer » im internationalen Recht, die der Autor gerade verfasst. Sie befasst sich mit den Problematiken, auf die die belgische Rechtsprechung beim juristischen Identifizierungsprozess dieser Individuen stößt. Tatsächlich ist es interessant, festzustellen, dass es heute keine verbindliche Definition für den Begriff « ausländischer Kämpfer » gibt, und dies, obwohl es sich nicht um ein neues Phänomen handelt. Diese zunächst als Auslandsakteure in bewaffneten Konflikten betrachteten Individuen wurden danach dem internationalen humanitären Recht unterworfen. Insbesondere seit dem Aufkommen des Kalifats des Islamischen Staates, werden diese internationalen Freiwilligen allerdings hauptsächlich mit dem internationalen Terrorismus in Zusammenhang gebracht und als « ausländische terroristische Kämpfer » dem Antiterrorismuskorpus unterworfen. Diese Gleichstellung impliziert dann die Überlappung zweier, manchmal widersprüchlicher juristischer Korpora. Die belgischen Gerichte hatten somit gerade über die Frage zu entscheiden, ob diese als « ausländische Kämpfer » dargestellten Individuen dann dem internationalen humanitären Recht oder dem Antiterrorismusrecht zu unterwerfen waren. Dazu mussten sie die Anwendbarkeit des Artikels 141bis des belgischen Strafgesetzbuches auf dieses Phänomen interpretieren und beurteilen. Diese Schlussfolgerungen in der Rechtsprechung nimmt der Autor dieses Artikels unter die Lupe.
|
